吉良上野介と吉良義周の関係
吉良 左兵衛 義周 通称：吉良義周
義周は、吉良上野介の養子であり、孫でもあります！。
吉良 上野介 義央（よしひさ/よしなか）通称：吉良上野介
吉良上野介は、忠臣蔵の敵役として有名になった人物で、上野介の祖先が三河の国に移ったさい、足利の姓から吉良の姓に変更した為、足利の姓ではないが、足利将軍家の子孫であり、位の高い家柄で高家旗本の出です。
その、上野介には、息子の上杉綱憲が、いたのですが、妻であり、上杉家の流れをくむ姫である、三姫（または富子/後に、梅嶺院）の実家である（上杉家）の養子に入ったため、綱憲の息子(義周)を引き取り養子にしたのです。
吉良義周は、1686年（貞享二年）に生まれ、1689年（元禄二年）に吉良家の養子になりました。
義周公の悲劇
吉良家の養子となり、赤穂事件の発端となった、松之廊下刃傷事件後に家督を継いだ事により、若くして亡くなったとも言える義周公！。
キッカケとなったのは、赤穂事件の後におきた吉良邸討入の出来事でした。
赤穂浪士が討ち入った際、義周は薙刀で応戦して、怖くなり逃げ出したさいに、後ろから切られ、気絶をしと言われていますが、その時の義周本人を取り調べた史料には、赤穂浪士が討入りを計画をしていた事を、この時まで知らず、無警戒だった事と、義周自信、「私も長刀で防戦しましたが、２箇所に負傷し、目に血が入って気を失いました。」とあり、また「誰と戦ったかは分かりません」とも証言しています。
この時、義周は17歳でした。戦国時代も終わり、平穏な時代に生まれ育った義周にとって、初めて体験した恐怖であったでしょう！
しかし、その様な事は、考慮されるはずもなく「武将としての自覚が足りない」とされ、諏訪藩の高島城で幽閉されることになります。
義周公の不運の発端となった (赤穂事件)
赤穂事件とは、江戸城・城内の松之大廊下で、播磨赤穂藩・藩主の浅野 内匠頭 長矩 が吉良上野介を切りつけた事件で、赤穂浪士・忠臣蔵の発端となった出来事です。
この出来事により、浅野内匠頭は即日切腹させられ、播磨赤穂藩は、お取り潰しにされます。一方で吉良上野介には、おとがめなし！。
これに納得のできない家臣たちは、亡き主君の浅野内匠頭に代わり、大石内蔵助良雄（ よしお／よしたか ）含む、47人が吉良邸に討ち入り、主君の仇を討ちます。
その際、吉良義周と渡り合った人物が、不破 数右衛門 正種（通称：数右衛門）と、されていますが、別の説では、武林 隆重（通称：唯七/ただしち）ともいわれています。
どちらにせよ、義周の不運はこの出来事から始まったのです。
高島城での暮らし
ここ、高島城での生活は、たび重なる病気により、わずか3年で、終わりを遂げます、1686年に生まれ、1706年に生涯を閉じた吉周は、この時、若干20歳（満21歳）の歳の時でした。
1703年（元禄16年）事件後の幽閉にあたり、管理していた領地（知行地）は没収され、(諏訪藩)へ幽閉の身となった義周は、諏訪藩士130名に護送されて江戸を出達したのですが、この時、義周の家臣は、左右田孫兵衛と、山吉盛侍の2名のみで、また荷物も長持棹(木箱)３つと、つづら (衣装箱) 1箱だけだったとされています。
高島城の南丸に幽閉された吉周ですが、高家のご子息ということで、諏訪藩士たちは吉良 左兵衛 義周であることから｢左兵衛様｣と敬称したとされます。
この時の、義周の待遇は、当時の通達文から知ることが出来ると言います。 それによると、
義周の付き人（左右田孫兵衛と山吉新八）とは話してはいけない。
義周への手紙や口上の取り次ぎをしてはならない。
義周が城より外へ出るときは駕籠を用意すること。
義周の衣類は御定めの通り木綿を着ること。
義周の気分が少しでも悪そうなら、その旨言うこと。
義周の書いたものは外へ出さないこと。
義周がいる間は、よその者を一切城内へ入れてはいけない。
義周と御付きに来た手紙は、殿様が内見してから渡すこと。
などが決められていて、さらに、諏訪藩士に対する心構えや生活指導なども書かれている
これらの文面からすると義周の、行動や言動は制限されていた事がわかります。
また、この地域は蚊が多かったようで、衣服や蚊帳（蚊を除ける網）を与えられたのですが、義周は生まれた時から虚弱体質で、高島城に来てからも、幾度となく病気にかかっていたそうです、そんな中、1704年（宝永元年）に実父・綱憲と母であり祖母でもある・梅嶺院が相次いで亡くなり、身内の不幸が重なった吉周ですが、義周自信も、1705年（宝永2年）から寝たきりとなり、1706年（宝永3年）に亡くなりました。
義周の体は塩漬けにされ、防腐処理が施され、幕府の検死を受けた後、諏訪の法華寺に葬られる事になるのですが、家臣であった、孫兵衛と盛侍の両名は、義周の石塔を立てて欲しいと、法華寺に代金を納めているが、その金額では自然石の石塔を建てる事が出来ず、現在の墓碑となっています。
以上［義綱の生涯］でした。
